袁志诚若有所悟，问道：“有何不同，还请父亲赐教。”
袁崇焕正色道：“后金自努尔哈赤在世时，便屡屡犯我边关，夺我大明疆土，掳我大明百姓，烧杀抢掠更是无恶不作，你可知这么多年来，有多少百姓因此流离失所，甚至是家破人亡？”见儿子颇为所动，袁崇焕颇感欣慰，又道：“皇太极若想趁咱们驰援京师时攻下锦州，派出的八旗兵绝不能少于两万人，他若想稳守锦州城，则至少会调动三、四万人，诚儿明白了吗？”
袁志诚黯然道：“孩儿明白了，咱们若能在此役全歼甚至是重创这支八旗兵，再算上陆天行围住的那三万人马，后金必然实力大损，短期内无力再侵犯我大明。”
袁崇焕道：“不错，如此一来，五年，甚至是十年内，后金都将无力再战，大明甚至还可伺机反攻，重新夺回咱们的沈阳，辽阳等地！”说到此处，他的声音都不禁激动地有些颤抖。
袁志诚叹道：“可如若京城的禁军击退甚至是剿灭了叛军，父亲又该如何给皇上交代呢？”
袁崇焕指着关勇的尸身道：“此人从未来过咱们大营，想来是与其他人一起死在福王刺客的手里了。”
说完，袁崇焕微微一笑，又道：“即便天有不测风云，消息当真走漏出去，此事终究被皇上知晓，却也无妨，这关勇身上一无密诏，二无兵部调令，为父只需推脱误以为这是福王的奸计便可，要知为父那时可是为大明立下了重创后金的不世之功，且手握关宁锦一线的兵权，肩负着对抗后金的重任，皇上想来也不会因为这点小事便与咱们失和吧？”
袁志诚心中一凛，父亲这么说，可就不仅仅是居功自傲，而是准备要拥兵自重了，当下不敢再多言，只是问道：“可福王如若当真篡得大位，父亲又该如何应对？”
袁崇焕叹了口气，沉声道：“那就更加简单了，到时只需借陆天行的首级一用，便可向其表明忠心。”
袁志诚心乱如麻，终于忍不住问道：“父亲如此作为，可是要自立为王，甚至是谋朝篡位么？”
袁崇焕摇了摇头，正色道：“不，为父并不想自立为王，更不想去坐那危机四伏的龙椅。”
袁志诚追问道：“既然如此，父亲为何还要……”
袁崇焕不待儿子说完便朗声道：“为了灭后金！为父的毕生夙愿便是灭掉后金，我要让这世间，再无一个活着的女真人！”
袁志诚万料不到父亲竟会如此作答，不禁问道：“为何？”
袁崇焕反问道：“诚儿自幼便衣食无忧，不仅有先生教习四书五经，还有为父传授兵法，但你可知那些被后金夺去家园的孩子们，是如何活着的么？”
袁志诚黯然道：“孩儿自然知晓，女真鞑子轻视咱们汉人，被他们掳走的百姓都是为奴为婢，过着暗无天日的日子。”
袁崇焕冷笑道：“这些百姓都是幸运的，起码他们还能在后金大汗虚伪仁善的面孔下苟且的活着。”
见儿子面有讶异之色，袁崇焕又惨然道：“诚儿之所以会感到惊讶，那是因为你未曾去过被女真人扫荡过的村庄、小镇，那里随处可见一丝不挂，被玷污过的妇女尸首；那是因为你没有见过那些被八旗兵活活拖死、践踏死的无辜孩童，那是因为你没有见过一家几口人被一杆长枪钉在土墙上的惨状……”
袁志诚倒吸一口凉气，目光渐渐变得坚毅起来，颔首道：“孩儿明白了。”
袁崇焕问道：“为父让你谨记的那八个字，你可曾忘了？”
袁志诚正色道：“非我族类，其心必异。父亲放心，这句话孩儿定将至死不忘！”
袁崇焕道：“诚儿还要记住，你我父子一生的使命，便是要夺回咱们汉人被后金掠走的领土，更要杀尽那些猪狗不如的女真人，即便为此身负骂名，甚至丢掉性命也在所不惜！”
袁志诚颔首道：“孩儿谨记！”
袁崇焕点了点头，道：“好，你便随为父前去布置设伏，恭候八旗军的大驾吧。”
凛冽的寒风吹打在脸上，好似刀割般生疼，可福王世子朱由崧却丝毫不以为意，一路狂奔回了自己的先锋大营，早有兵士上前迎接，躬身道：“世子回来了。”
朱由崧望了望大营内仅余的几百人，悲愤交集，竟喷出一口鲜血，仰天倒了下去，守门的兵士大惊，赶忙将其扶入中军大帐，又唤来了随行军医。
过了盏茶功夫，朱由崧悠悠醒转过来，只见陈良正站在一旁，忧急万分地踱着步子，便轻声唤道：“先生。”
见他醒来，陈良大喜，忙上前道：“世子醒了。”
朱由崧点了点头，叹道：“只是随行的将士们却……”
陈良劝道：“世子勿要烦恼，胜败乃兵家常事。”
朱由崧急道：“并非如此。”接着将自己如何一步步地中了洪承畴的奸计，如何身陷绝境却得蒙义士张勇相救，最后又如何得知是邹文龙通敌之事说了出来。
陈良沉吟道：“在下以为，这张勇的出现未免有些太过凑巧，不知此人现在何处？”
朱由崧黯然道：“先生多虑了，他为了救我，已然战死在沧州城上了……”说完叹了口气，又道：“滴水之恩就涌泉相报，张勇真乃义士也，回去后我定要为他建祠堂供奉。”
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