史鼎听得极入耳，可不就是盼着有朝一日高中，然后得一武职，将来也体面些，遂笑道：“放心，那是应当的，若真如兄所言高中，十顿酒我也请得，我从这时候便开始攒月钱，买好酒请兄品尝。”
叶停冷不防地道：“堂堂侯府公子，难道还缺钱使不成？”
史鼎淡淡地道：“我纵出身侯府，但至今一事无成，并无进项，只有每个月几两银子月钱，若不攒将起来，怕今天吃酒的钱都没有呢！”
史鼐听了，恐他的话刺长兄之心，也怕长兄以为史鼎暗地里抱怨在侯府中做不得主，忙呵斥道：“你才吃了几杯酒就胡说，父亲和大哥早已交代了，你今儿请客走公账，是你自个儿说要用自己的钱请客方如此，咱家哪里缺你买酒的几两银子。”
史鼎抿了抿嘴，尚未开口，林如海便笑道：“府上兄友弟恭，着实令人羡慕，今日如此请我，可见都为彼此着想，不肯叫彼此为难呢。”
此话一出，史家三兄弟脸色缓和，相继点头。
林如海暗暗瞅了叶停一眼，这人平素为难自己也便罢了，今日竟要挑拨史家三兄弟不成？难怪叶家后来败落了，这样的人，如何撑起门楣，真真和霍灿一脉相承。他本不曾将叶停放在心上，但宁得罪君子，勿得罪小人，还是防患于未然的好。
林如海本是秉着小心谨慎方如此，没想到后来在江南当真躲过了几次算计，却是后话。
一顿酒众人吃到月上中天方散，林如海与史家兄弟挥手作别，临行前道：“我观大表弟似乎劳累太过，竟是多做歇息的好，千万别仗着年轻就不当一回事儿，一心忙着事务。”上辈子他就是因病早亡，自己知道的不多，但还是知道这是大夫说过的原话。
史家人会不会听进去，林如海不知道，不过，他尽心了。
因吃了许多酒水，林如海便未骑马，只乘车回家，见林睿坐在门槛上顽耍，便上前抱在怀内，问道：“怎么一个人在这里？奶娘呢？丫头们呢？”
林睿道：“妈妈哭了，在屋里。”他不过两岁多的年纪，声音十分稚嫩。
林如海一怔，走进里间，果然看到贾敏正在窗下垂泪，丫鬟婆子们环绕，正解劝着，见林如海来了，忙上来请安，又提醒贾敏，贾敏也站了起来，拭泪道：“老爷回来了？这就吩咐人送热水过来供老爷梳洗。”
林如海关切地道：“不急，倒是你，好好儿的哭什么？”
听他一问，贾敏忍不住又掉下几点清泪，道：“二姐姐家来信，说二姐姐正月里没了。”
林如海恍然大悟，贾敏上面有三个姐姐，实际上都是庶女，不得贾母喜欢，待之平常，但是贾敏自小和姐姐们一处长大，倒比贾母多几分情分，这些年来林如海想不起她们，也因前世没什么瓜葛，不过贾敏一直与之有所往来，只是比不得荣国府罢了。
林如海劝了一回，道：“既得了消息，可打发人去了？”
贾敏叹道：“去了，咱们在京城里，离二姐姐家远得很，也只能让下人们走一趟。”
林如海点头不语，虽然知道贾敏痛失姐妹伤感，但到了各地官员进京述职的时候，他如今做官已将三年，考绩极不错，就是不知道自己是留在京城升职，还是外放出京，按着他的意思，必然是后者，哪怕外放出去品级不高，也比做这劳什子修撰强。
翰林院清贵，但也清闲，没有正经实职，林如海常做的是替宣康帝写圣旨，一笔字练得越发好了，纵然不及二王颜柳，也比一般人强十倍，十道圣旨里有八道是他亲笔所写，消息也较他人灵通，常有人前来打探，幸而他知晓厉害，从不曾吐露半分，令宣康帝十分满意。
不等他的前程的如何，程胜却被外放到云南做知县了。
林如海想起沈傲之在云南，今已连升二级，圣旨前儿才发下去，程胜外放之地便在他的麾下，给程胜饯别时忙将书信一封并些礼物托他捎给沈傲之。他们都知道三年一任，今日一别，相隔千里，通信来往十分不便，不知何年何月才能相见，便是程胜再回京城他也未必仍在京城，因此饯别宴上难免有些伤感。
程胜也知道云南蛮夷杂居，民风剽悍，常有官员折在那里，今日自己所得的职缺便是县令不曾安抚好异族死在任上，方点他过去，因此并没有掌权一方的喜悦。
林如海道：“兄莫如此，我辈读书人岂能知难而退？何况云南一带四季如春，风景如画，只需善待百姓，调解各族纷争，待得三年一满，未尝不是一件功绩。另外，我已在信中托了表兄，他在云南已有三年，想来有些经验，到时你持信过去请教，定会倾囊相授。”
程胜谢过，心中感激不尽，道：“不知兄将何处去？”
林如海摇头道：“我尚不知，还没有消息呢，无非是留在京城，或是外放。”
程胜道：“圣人素来看重，不管是留在京城，还是外放出京，以兄之本事，定然会胸有成竹，只盼你我将来能有在京城相见之日。”以他们的品级，即便是任满，也未必能回京，须知外放官员三品以上方能进京述职，余者皆由上峰考察。
林如海笑道：“定有那一日。”
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