我在月下反复研读那几行小字，夜凉如水，木犀来催了几回，可我已不胜沉醉，不愿再动弹了。一觉醒来，身上盖了厚毯，抬头已是月色苍凉，东方既白……
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掐着指头到了初八，奏折处理完毕，交由中官送去上书房。大赦天下，建交南朝，有崔、卢二人相助，拓拔烈走后，朝堂上的大事小情都还顺遂。草草用了午膳，外头秋暑如三伏，我在屋子里练字，心静自然凉，不啻是个解暑的好法子。
忽闻足音跫然，我初以为是哪个冒失丫头闯了进来，但其声稳重，再辨又不像。搁笔转身，恍然如一梦。来人身着惯穿的龙纹黑袍，身姿俊伟，气宇不凡，却已不复彼时的清雅容貌。草原的阳光灼热，玉濯肌肤晒成了麦色，愈显出轮廓的刚毅。
“阿烈……”我欣然起身，才要过去，想起自己从早上起床就一直没有梳洗，一袭缟袂，蓬首乱发，还光着脚。“不是……不是明天才回来吗？”我行行又止，背着手问他。
“不要我回来？”他笑，久别重逢，似乎都不知道要怎样开口，“嗯……我一早就回来了，去了上书房……原想公文已经堆积如山，夫人贤惠，我才得了半天空……在抄经吗？”
“嗯。”我含糊应声，若是抄经，我必净手洁案，一遍一愿，哪会弄成现在这个样子。“嗯……上书房的事，崔先生和卢尚书该记首功，我不过帮忙处理了些琐事……”我上前去收纸，却被他抢了个先。
“勿言一樽酒，明日难重持。梦中不识路，何以慰相思。……怃然坐相思，秋风下庭绿。……不见杨柳春，徒见桂枝白。零泪无人道，相思空何益。……妾怨回文之锦，君思出塞之歌。相思相望，路远如何！……一日不见，如三月兮！一日不见，如三秋兮！一日不见，如三岁兮！”字字句句都是相思，我已听得面红耳赤，他嘴角含笑，朗声念来，却丝毫也不造作。
我踮着脚夺了几次，惹得他大笑，揶揄道：“狸奴，你这是抄得哪本经啊？”
“《诗经》也是经啊！”我一把抢来，大唤“香祖”。香祖应声出现，低头憋着笑，将一沓纸抱了出去。
屋子里安静了片刻，我佯装找鞋，却被他拦腰抱到半空。他不在这几个月里，我极少出门，公文都由中官往来传递。女为悦己者容，一个人宿在东宫，也懒得梳头，现下面无粉，发无油，一身宽袖白绡，钗环不带，谁知道他今天会回来，被他逮到这副丑样子。我扭头避开他热切的目光，越发得窘了。
“带你去看样好东西。”他横抱起我，出屋穿过回廊，一路有人撞见皇帝前来，慌忙垂首避让。我捶了他一下，暗恼他今日里是发得什么少年狂。过了浮桥，鸿雁池中有一水榭，名曰“蓬莱”，是他平日里静憩的地方。看书思考，他不想别人打扰的时候就到这里来，大概除了永平和墨童两个近身伺候的人，就没有别人来过了。
他用脚尖踢开雕花木门，将我放在正中的书案上：“看！”他指着墙上一幅人物丹青，“狸奴，这画如何？我用了三十万匹上等的战马与南朝皇帝换得此图，前些日子才送到的。”
我放眼去看，画中女子一袭白绢素衣，黑发如瀑，长眉如岫，檀口如樱，跣足如霜，正是我现下的样子，原来是这么好看。女子一手持蜡，一手护焰，身后是百花争春，身侧有一行题字：天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。浮生若梦，为欢几何？留春留不住，为乐当及时，何不秉烛夜游！
此图提名“游春”，下方落款顾怡。“顾先生的《游春图》？”我惊诧道。
“是啊。”他望图兴叹，“南朝顾怡果然是丹青妙手，那年你才多大，璞玉一般，他便能绘出你今时今日的模样。非但如此，他还没有选用一般送进宫去的仕女图华丽端严的造型，而是别开蹊径，轻纱白袍，散发赤足，不假施朱描翠，天然去雕饰，这画中的女子，才是真正的绝色啊！……哼，真不知他当年画此图时，放了多少感情进去。”
我的脸大约是红了，嗔道：“三十万匹战马，你就换来此图？”
他转头看我，高挑眉梢，邪气笑道：“是啊，古人舍千金买马骨，不愁千里马不上门。我以三十万匹良驹换一美人图，狸奴，你道，日后有多少美人要对我投怀送抱啊？”
我轻掀嘴角，笑道：“皇上圣明，当然不会做这蚀本的买卖。今儿上书房的折子皇上都过目了吧，想送女儿姊妹入宫的可是不少呢，回头让她们画了画像一并送来，看看有没有皇上中意的。”
他复又笑，捏着我的鼻子逗弄道：“这话好酸，可不是又妒了？……狸奴，那些折子我都回了，以后若是再有，你也不必等我来看，自可替我回了。观于海者难为水，任凭这世上弱水三千，除了你这沧海之水，我也不取别的了。自家女人的画像，我怎能容得挂在别人的屋子里，别说是三十万匹战马，便是抢也要抢回来啊！”
我低头暗笑，这话虽然受用，可心里又何尝不知道他白送这三十万匹战马给南朝的用意何在。崔先生说，北方近年战乱，燕国趁势壮大不少，又多次侵扰南朝边境，已为司马映所忌惮。柔然已灭，现在的六国之中，以南朝的土地最广，势力最盛。司马映一直想挥师北复，故都洛阳在慕容斐的辖下，他第一个就会拿燕国开刀。南朝朝廷之上，桓恒主战，而我舅舅谢荻主和。其一是怕燕代两国唇齿相依，唇亡齿寒，南朝伐燕，代国不会袖手旁观。其二，南朝多为步兵，虽说国力强于燕国，但真刀真枪的时候，步兵未必打得过骑兵。而天下最好的战马全都出自代国。
此番拓拔烈与南朝建交，又送了这么多战马，就是为了打消司马映伐燕的顾虑，让他们两国早日开战。鹬蚌相争，他才可以坐收渔利。
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