庆长四年(1599年)二月二十九日晚上,大纳言前田利家造访了德川府邸,同时来的,还有利家的长子,前田家的继承人前田利长。
打过招呼之后,利家首先就家康顺利交出保证书一事表示了感谢。家康则非常谦虚地表示,自己全都是看在利家大人的面子上才这么做的。
之后,两人又回顾了过去多年的战斗历程以及德川、前田两家悠久的友谊,并且对今后日本的发展形势进行了深入探讨。当会谈接近尾声的时候,前田利家突然拉住家康的手,非常严肃地说道:“家康大人,我的日子已经不多了。这孩子,就托付给你了。”
在自己生命的最后时日,正三位大纳言前田利家,选择了德川家康。
这位一生都努力保持忠诚的男人,最终为了家业的续存而选择了妥协。
四天后,利家在自己府邸过世,年六十二。
利家的过世,对于当时的政局来讲,是一个相当不小的冲击,它意味着日本唯一能够勉强对德川家康起到压制作用的最后力量,也消失了。
平衡就此被打破,天下也即将大乱。
三月七日,前田利家同志的追悼会在大阪隆重举行,各界代表纷纷到场,表达了对利家同志的哀思。
因为前田利家在当年的日本属于德高望重的老前辈,所以前来参加追悼的人络绎不绝,一批接着一批,一直到了当日深夜,最后一批赶来参加人才各自启程回家,准备吃点夜宵洗洗睡了。
然而,让所有人都没想到的是,就在这深更半夜里,罪恶的一幕上演了。
利家的死,对于石田三成来说,打击尤为之大,所以他从大清早一直追悼到了大半夜,才依依不舍地告别了遗体,准备回家。
也就在此时,有七个人率兵埋伏在了石田三成回家的路上,打算联手做掉他,让其彻底消失在这茫茫黑夜之中。
带头的那七个分别是加藤清正、福岛正则、黑田长政、池田辉政、细川忠兴、加藤嘉明和浅野幸长。
值得一提的是,这最后一个浅野幸长同志,是五奉行之首浅野长政的儿子,换言之,也就是北政所宁宁的侄子。
具体的袭击计划是:黑田长政和加藤清正埋伏于追悼会现场周围,等三成一出门就上来一阵乱刀;池田辉政、加藤嘉明和浅野幸长三人负责在街头机动巡逻,等待着三成路过的时候送他上路;细川忠兴和福岛正则埋伏在石田三成家门口,万一三成逃过此前的两劫,那就等他进门的时候再来上一刀子。
这场行动虽说是临时发起的,可计划却也算是周详。如不出意外,石田三成就将惨死在那几个看他不顺眼的家伙手里了。
但是终究还是有人看不过眼,提前赶来告诉了三成。
那个通风报信的,叫做佐竹义宣,是常陆国(今茨城县)五十四万石的大名,跟三成交往甚深。
得到风声后,三成立刻溜出了前田家的大门,连家都顾不得回(也回不去),就直接逃出了大阪。
逃了一段路之后,三成才觉得不对:这夜色朦胧的,你一个劲儿地埋头逃命也不是个办法,总不能逃出日本,漂洋过海吧?总得有个目的地啊。
他想了想,对随从说道:“去伏见的德川家宅邸。”
这话一出随从们就惊呆了,大家都觉得自家的主公肯定是深夜受了惊吓着了,所以才发烧说起了胡话。
你想啊,刚刚弹劾完对方,正要置其于死地,现在却要逃命到人家家里去,这任谁都不会接待你呀。也甭说接待了,不落井下石把你绑着送到加藤清正他们面前,那已经算是仁慈宽厚之辈了。
但是石田三成却很有自信地说道:“放心吧,就去内府大人那里,保管我们没事儿。”
摊上这么一主儿大家也没辙,只能跟着一块儿走了。
再说德川家康这边,他早早地就参加完了追悼会,此时睡得正香。
然后他就被家臣本多正纯给叫醒了:
“大人,石田三成大人来了。”
睡意朦胧的家康一开始并没有反应过来:“什么?三成他到我家了?”
“是的,已经进来了。”
家康一下子惊醒过来:“进来了?他杀进来了?”
“不是不是,据说石田大人遭到了以加藤清正为首的武功派大名袭击,走投无路之下,不得已逃奔到了我们这里。您看”
完全清醒过来的家康立刻披衣起身:“走,去看看吧。”
到了会客厅,家康看到三成正捧着个碗在吃泡饭。
这家伙忙了一整天的追悼工作,连饭都没吃上,一进了德川家门倒也不把自己当外人,直接就要来了一碗饭扒拉上了。
为了不打扰三成同志享用夜宵,家康暂时回到了里面的屋子,然后将家臣召集起来开了个会。
会议的主题是:该不该收留石田三成。
但是家臣们的讨论一开始就偏离了主题,因为大家更关心的,是三成为何会选择逃到德川府邸来。
有的人说他疯了,有的人说他傻了,也有的人说他是逼急了,但议论纷纷了半天,最后也没个结果。
接着,大家又非常意见统一地表示:将三成给赶出去!
理由也很简单:他几次三番地要弄死我们,我们这次也弄死他作为回敬算了。
一直沉默不语的家康听了大家的议论后,也终于开了口:
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