至此，长州藩基本上算是被打怕了，原本那些叫着嚷着要倒幕、要攘夷的上层老头子，再也不出声了，取而代之的是被称之为“保守派”的佐幕派，他们开始掌握长州藩的政权，为首的是一个叫椋梨藤太的长州藩重臣。
他上台之后，首先干的事情就是搞肃清，打算把原本那些支持攘夷倒幕的家伙赶尽杀绝。
这头一个要杀的，就是高杉晋作。毕竟人家又是奇兵队，又是搞天诛，成天不得安生，若是留着，日后必定还要造次。
此时的奇兵队，已经被椋梨藤太勒令解散了，而我们的高杉大少爷一听到风声不对，立刻逃往乡下避难，一时半会儿的，还真没被抓着。
不过一直这么躲着也不是个办法，总有一天会被搜出来，然后拖出去一刀了事。反复思考之后，高杉晋作觉得：先下手为强，后下手遭殃，这是一条几千年来不曾变过的至理名言。
他决定抢在自己被干掉之前动手干掉椋梨藤太他们。说干就干的高杉晋作派人四处联络已经被遣散回家的奇兵队成员，在一个晚上，大家一起聚集到了在乡下的高杉住所里开了一个会。
会上，高杉晋作明确表示，自己准备起兵搞政变。
然后反对声一片。
第一个站起来反对的是山县狂介，他觉得现在突然搞兵变太仓促了，成功率一定不会高。其他人也纷纷表示，虽说这次兵变的主要目的是讨伐保守派，但是说白了，还是等于跟藩主毛利敬亲拔刀相向，这样一来的话，自己岂不是成了乱臣贼子了？还有一部分人则担心就自己手下的这些人，很难跟长州藩的正规军相抗衡。
唯独表示支持的，只有一人，那就是高杉晋作在松阴塾的老同学——伊藤博文。
当时高杉晋作能够控制的队伍，总人数只有60多个，而伊藤博文所带领的力士队才20个，全部加起来也就80出头，要想靠着这些人去推翻执掌长州藩的椋梨藤太，那是难度系数超高的一件事。也难怪没人会支持，毕竟这世上愿意白白送死的人还是非常稀少的。
面对大家反对的呼声，高杉晋作缓缓地站起了身，宣布散会。
你们不愿意去的话，我一个人去，无所谓的。
“人在活着的时候，如果能够有所作为的话，那么不管怎样都要活下去；如果碰到了即便用生命作为代价也值得做的事情的时候，那么不管何时，都应该坦然赴死。”
这是吉田松阴当年亲口传授给高杉晋作的话。个人觉得，这就是促使他下定决心无论如何都要起兵的原因。
与会的大伙儿都惊呆了，在这一刻，他们看到的已经不再是那位处处让人吐血的大少爷了，而是一个临阵待发的武士。
起兵的日子选在当年的12月14日，这是一个对于高杉晋作来讲有着重大意义的日子。首先，这一天是日本著名的赤穗四十七浪士攻打他们的仇敌——吉良上野介的纪念日；其次，这一天同时也是他的老师吉田松阴脱藩的日子。
地点则是在功山寺。如果你已经忘记那是什么地方的话，那就往前翻一翻。那里住着几位从京都被扫地出门，眼看着现在又要被赶出长州的倒霉公卿。
临行前，公家代表三条实美亲自端了一碗酒给大伙儿饯行，并且语重心长地表示，万一失败了，就赶紧回来吧，留得青山在，不怕没柴烧。
高杉晋作笑了笑：“三条大人，今天就让您看看长州男儿的肝胆吧。”
喝完，一摔酒碟，下令出发。总人数为80，外加大炮1门。
高杉军在当天下午4点，攻打了位于下关的新地会所。
那里是一个仓库，里面却储存着大量的武器，但防守的人数并不多，而且都是一些役人。所谓役人，就是类似于中国的衙役，平常一般也就是拿个板子打人屁股，干不了什么别的事情。当时一马当先冲在最前面的，是伊藤博文的力士队。
力士队总共才20人，数量不多，但质量相当不错，他们的成员都是玩相扑的，当衙役们看到迎面扑来这一群高大如山、健壮如牛的大块头时，全都吓傻了，几乎没怎么抵抗便一哄而散了，一仓库的武器就这么落入了高杉晋作之手。
大功告成之后，大家都特别高兴，整个阵营沉浸在一片欢乐的气氛中。但是高杉晋作似乎还不满足，他紧锁双眉，反复思量一番之后表示，光是抢了这一堆武器是不够的，接下去还得继续行动。
对此没人表示反对，但是大伙儿比较关心的一个问题是，行动的目标是什么。
“知道三田尻吗？”
大家纷纷点头说知道。因为那地方太有名了，它是长州藩建立的海军局所在，用来传授从西洋来的先进海军知识，不但如此，在附近的海面上，还停泊着3艘长州藩不久前才新买来的军舰。
“现在，我要去把那3艘军舰给夺了。”高杉晋作说道。
底下沉默了，大家是被震惊了。无论怎么说，这个计划都太疯狂了，且不说这军舰上有着全副武装的长州藩正规军，即便是舰船本身，也带着好几门大炮，搞不好这80个人还没上船，就被一阵炮轰炸得剩下8个了。
面对这一片此起彼伏的反对声，高山晋作没有详细解释自己的计划，也不打算说服任何人，他示意大家安静下来之后，说了一句：“不怕死的就跟着我来。”
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