有人曾把拍马屁划分为三重境界，第一重境界是润物细无声，拍得不露痕迹，而对方也是欣然接受，旁人也不曾察觉；第二重境界是拍马屁时被人发觉，但能及时化解尴尬，这说明虽然火候欠佳，但仍是可造之材；第三重境界最差，那就是弄巧成拙，拍马屁拍到了马蹄子上面。因此，我们在赞美一个人或者一件事情的时候要讲究说话的技巧，不仅要注意说话的场合，还要做到言之有据。
此外，在生活中大家听到的赞美之词和批评之语大多是当面的，这种情况也提醒了我们，其实还可以选择间接地赞美别人，效果更好。在正常情况下，一个人从别人口中听到你对他的赞美，更能提升你在他心中的良好印象，也让别人更容易接受。而赞美要避免过于直白、露骨，可以一种委婉、含蓄的方式表达自己对对方的认可和赞赏，这样通常能产生更好的效果。
电视剧《宰相刘罗锅》中有一集，说的是刘墉、和珅、乾隆皇帝等人去城外郊游，刘墉因为一件小事惹皇帝生气，和珅在一旁煽风点火，乾隆就让刘墉投河自尽。过了一会儿刘墉回来了，乾隆生气地问道：“我不是让你投河自尽了，你为什么又回来了？”刘墉回答道：“我在投河的时候遇到了一个人。”皇帝又问道：“你遇到了谁？”刘墉回答：“臣遇到了楚国大夫屈原，屈原还说道：‘你为什么也投河自尽，我当时是遇到了昏君不得已如此，你难道也遇到昏君了吗？’臣听到这里，心想臣自己死了没有什么可惜的，但是连累圣上英明受损，臣就罪该万死了。”乾隆皇帝听完之后，非常开心，非但免了刘墉的罪，还赏赐给刘墉一百两黄金和一件黄马褂。
当时，如果刘墉直接赞美乾隆皇帝，为自己求情，非常容易增加乾隆皇帝的不满，也就达不到这么好的效果了。所以，在现实生活中，拐弯抹角地进行赞美，是一种高超的“拍马屁”技巧。借他人的口转达自己的赞美和借他人的话表达自己的赞美，都是间接赞美的有效方法。
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