美国心理学家纽加姆曾经做过一个心理学实验，他让十七个互不相识的陌生人住在一个宿舍里，并进行了长达四个月的跟踪观察。观察结果表明，在实验的最初阶段，空间距离的远近决定了彼此之间关系的亲疏，但是在实验的后期发现那些有着相同兴趣爱好，在信念、价值观和个性品质上非常相似的人，慢慢成为了形影不离的好朋友，这样的关系在实验结束之后仍然保持着。
由此可见，古人所说的“道不同不相为谋”“物以类聚，人与群分”是经验之谈，经得起科学检验。相似性原则提醒我们，想要在交际的过程中达到自己想要的效果，就要展现出自己与对方的共性，通过相同点来唤起对方的兴趣。这也是为什么当我们到了一个陌生的环境中，发现身边的人是自己的同乡、同行或者是校友时，双方的距离感会迅速消失的原因。
画家梵·高出生在一个牧师家庭，他二十五岁的时候来到比利时的一个矿区进行传教。当地的人大都是矿工，穿着破烂的衣服，满脸的煤灰。梵·高刚到这个地方的时候，非常害怕自己不被当地人接纳。有一天，他在矿区捡了很多煤渣来烧炉子，等到开始布道的时候，慌里慌张就去了教堂，忘记了洗脸。出乎梵·高意料的是，这次的布道非常成功，受到了人们的普遍欢迎。等他回到家中的时候，才从镜子中发现自己的脸上不知什么时候已经落满了煤灰。这时，梵·高意识到了人们认可自己的原因，于是每天都把脸上涂满煤灰，使自己看起来更像当地人。
梵·高之所以能够被当地人接受，正是因为他在无意中让自己的外貌变得与当地的居民没有什么两样，不会让人产生距离感，所以他才能快速融入当地教徒的生活，一边布道一边创作。
在交际的过程中利用相似性原则，可以成功地做到让别人“为你心动”，尤其是在需要唤起对方共鸣的时候。美国前总统林肯，在说服他人的时候总是先将自己与对方的共同点说出来，然后再慢慢地引导对方。例如在其著名的解放奴隶演讲中，在演讲开始的前三十分钟，林肯先是将反对者与自己的共同点一一进行阐述，使得反对自己的人在听的过程中自然地跟着林肯的思路进行思考，并逐渐认同林肯的观点。
如果林肯在演讲的过程中，没有利用相似性原则引导对方的思考，而是直接提出自己的观点，反驳对方的观点，那么势必会使双方的分歧变得越来越大，甚至会让对方产生“我就是要和你对立”的想法，这样就会使得说服徒劳无功。这也是为什么那么多人在谈判陷入僵局的时候，往往会选择通过强调相同点来化解僵局。
相似性作为人际交往过程中一个重要原则，不仅会使原本毫无关系的陌生人变成朋友，也会因为相似性的缺失，导致原本志趣相投的人断绝关系。历史上的“割席断交”典故说的就是这个道理。
东汉末年，华歆被称为龙头，邴原为龙腹，管宁为龙尾，三人意气相投，一时间传为佳话。有一次，管宁和华歆在园中锄草，发现地里面有一块金子。管宁表现得与平常没有什么差别，华歆看见了之后，跑过来把金子拿到手中观看。管宁见状，一边挥舞着手里的锄头干活，一边责备华歆说：“钱财应该是靠自己的辛勤劳动去获得，一个有道德的人不可以贪图不劳而获的财物。”
后来又有一次，两人正在房中看书，突然间窗外传来了一阵鼓乐声，于是华歆就起身走到窗前去看究竟发生了什么事，而管宁却不为所动，继续读书。华歆看到窗外热闹的人群和豪华的马车，忍不住跑到了外面去凑热闹。等到马车离去，华歆回到房间里面准备继续看书的时候，管宁却拿出一把刀，把两人的坐席从中间割开，然后说道：“你我二人的志向不同，你以后再也不是我的朋友了。”
这个故事从反面说明了，一旦两个人的人生观、价值观发生了改变，不再具有相似性，那就很难成为知心的挚友了。
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