谭皓离开汪府后, 乘车回到了他和程香凝的小家。
程香凝在学校时，是住宿舍的, 他们的小家安置在离程府不远的地方。谭皓心疼妻子，他自己常年在外征战，小妻子休假的时候，还能回父母家住住。
程香凝老早都收到了谭皓的电报, 连续几日派程宅的仆人去车站接谭皓。直到今日才接到。
谭皓到家后，程香凝顾不得老仆在旁, 直接扑到谭皓怀里，将他紧紧抱住：“行之, 你能活着回来，太好了！”说着, 程香凝的眼泪就下来了。
汪云清（即汪楠）战死在宜城, 就地安葬在大山上, 与战友葬在一起, 重庆这边汪家只给他立了一个衣冠冢。
同学数载，程香凝虽看不惯他以前的做派，却对他从军后的转变也是十分惊讶的。以前是个膏腴纨绔, 从军后变成了铁血军士, 真正的顶天立地的男儿。他们的同学情谊并不作假。可上了战场，一场战役下来，人就没了。
他们二十来岁, 人生才刚刚开始, 汪云清的生命便戛然而止。从接到汪楠阵亡的通知开始, 程家上下气氛开始压抑。程武坤甚至想动用军中关系，打听一下前线的谭皓怎么样了，被大哥程文乾给教训了一顿：“现在正是战事吃紧的时候，张自忠将军殉国，其中就有可能是因为消息走漏，你这时候还打听前线位置，不要命了么？”
程香凝在家心烦意乱，神思不属，便返回学校工作，忙起来了，对谭皓的担忧仍在，却不那么胡思乱想了。
战事结束后，接到谭皓准备休假回家的电报，她一颗心才落回肚子里。
“香凝，我没事，让你担心了。”谭皓拍着程香凝的背，他经历了许多死亡，十分懂得程香凝的心情，不断地安慰她，让她压抑许久的担忧随着泪水流尽。
“汪楠战死的事……我觉得应该跟柯林斯小姐说一下。”谭皓说道。
“为什么要和萍萍说？”程香凝有些不解，汪楠和陆萍萍关系只是一般，以前还曾有不愉快。现在汪楠去了，陆萍萍身在美国，不知道也就不知道了吧，省的多一人伤心。
“我这兄弟……对柯林斯小姐是认真的。”谭皓缓缓开口，“当初他给柯林斯小姐印象并不好，刚从军的时候还憋着一股劲。现在他战死，我不想他喜欢的人还用以前的眼光看他。”
“我明白了。明天我给萍萍拍个电报。”程香凝拍了拍谭皓的手，打断他的哀思。她丈夫从小跟汪楠一起长大，兄弟情深厚，汪楠这一死，行之必然许久才能走出来。
在谭皓归家四日后，太平洋另一端，身处法国的陆萍萍收到了程香凝的电报。电报内容很简短：汪楠战死。
陆萍萍感觉有一瞬间不可置信。那个曾经在船上试图追求她，而后随着谭皓弃笔从戎的青年，死了么？
扪心自问，陆萍萍不觉得她和汪楠关系很亲近，很熟悉。但是，她还是控制不住流泪。她接触过死亡，在重庆的时候，每天都有人死去，但是那些并不是她认识的人，她当时难过，更多源于对生命消逝的悲伤。但是，她认识汪楠，这个人是有血有肉的，她对他了解的不多，但是这感觉就像有一个关系不甚亲近的同学，平时可能未必讲过几句话，当有一天传来他为国战死的消息，你会意识到，原来自己这一代年青人已经承担起了责任，这位同学为祖国付出了生命，那种残酷的现实突然变得清晰，但与此同时，你的同学用生命去对抗它，让你在悲痛之余感受到希望、责任和牺牲。
陆萍萍在今天在真正懂得了“前仆后继”这个词为什么会存在。和平年代生活的她曾经也认为过，这太傻了，明知道去死，为什么还要去。
真正处于这个时代之后，在今天这一刻，她一下子就明白了。当站在你前面的人已经没有了，你身边的同伴，同龄人已经开始上前时，这就意味着你的责任来临了，当然，你可以选择不去承担责任。但是，当不承担责任的变成少数，只有你留在了原地，看着国家支离破碎，山河染血，你的同伴相继倒下，英勇就义，有几个人能无动于衷呢？
现在已经是1940年6月末，德国军队已经占领了法国。
陆萍萍在5月上旬乘坐英国帝国航空的民航飞机，从美国飞往英国，和她一起行动的，有另外四位莉莉社会工作服务中心的员工，这四人都是志愿者，毕竟欧洲已经宣战，谁知道会不会像一战那样爆发大规模战争呢？对于不愿意同行的人，陆萍萍也不想勉强，对于愿意同行的志愿者，陆萍萍都重新准备了合同，不仅薪资是在国内的两倍，如果发生任何不测，除去机构为他们买的保险外，机构另外还会有抚恤金。
愿意前往欧洲大陆的志愿者们要么具备了高于常人的人道主义精神，要么是对职业有更高追求愿意冒险的人，他们没想到志愿加入后，还有更优厚的条件给他们，感到有些惊喜。
签订合同之前，陆萍萍再次对他们强调：“欧洲极有可能爆发战争，一旦开战，按照目前的形式，规模不会比一战小。我们要面临的不仅仅是战争的受害者，要帮助大量的伤员、残疾人、妇女、儿童……就像我们平时做的那样。我们更可能会面临两国交战、屠杀、种/族灭绝、强/奸、政/变、社会严重动/荡……等等许多超出人类底线的事情。”
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