常年游走江湖朝堂, 虚生游历过的地方、经历的事甚多，当做闲时谈资，听得季家几位小辈很是羡慕。加之虚生说事入木三分的本事，几人伸长脖子听的是津津乐道。聊到武学造诣时，他们更是恨不得在虚生面前耍上两招，让其指点。
茶过五巡，久不见沈常林回来, 季博儒心下狐疑，唤来小厮便问其去处, 哪知小厮支支吾吾半天未答上话。季博儒心念一转，扬声道：“坏事了, 沈管事肯定是去了松照馆。”
“山庄里大小事哪件逃得过季先生耳目？”虚生很是淡然，饮茶止渴，赏起怀明墨让人取来的琥珀如意。
季德恩伸长脖子, 十分诧异道：“你知道沈管事去了二姑姑那？”
虚生双眼直定在手中如意上, 移不开眼，哼了声回应, “不难猜。”
怔愣斯须，季博儒掌拖下颚, 惊异地看向虚生, “你既知沈常林前去，就该知道他去做什么。你倒是淡然从容, 道出隐世山庄故意藏起的秘密, 怎不怕我们为难你。”
“季先生行事磊落, 想来你们的叔伯为人亦是如此。”虚生说得斩钉截铁，不疑有他可能性，小心把如意交到辛里手上，笑道：“隐世山庄不会做暗杀偷袭这等下乘事。”
怀明墨拨了个冻柿子，交给小厮切小块，摆到虚生手旁，“你说得未免太笃定了吧。。”
“哦？”虚生勺了块冻柿子，冰凉凉的极甜，他揶揄说：“难道是我查得不够深入，没查到山庄里的密事么。”
季博儒摆手否认，急道：“别听他瞎说，哪有什么见不得人的事。”意味深长地上下打量过虚生，季博儒不怀好意地挑眉，笑意深浓，话里藏音说：“倒是你，一身的秘密，刨根究底去查，不知能查到多少呢？”
季德恩调侃说：“博儒姐，你要真这么做，有人会头一个不饶你。”说话间，他的黑眸不断瞟向怀明墨，再拙笨的人也瞧得出是怎回事。
两指有力地敲打石台面，怀明墨眸珠微动，虽是瞧不见，犹是准确找到季德勤方向。他语气平和，语音森森，笑颜灿若四月天，笑意却让人寒颤，“听大舅舅说，近来你的武艺精进不少，不如我们趁今日风和明丽，切磋下如何？”
季德恩缩了缩脖子，面色瞬僵笑住，嘴快误事，他偏生长了张快嘴，眼见惹来麻烦，恨不得自掌两嘴巴。
与疏朗的人久呆，再深沉的脾气也会被带得活泛些，虚生轻笑道：“学武之人最忌恃强欺弱，不是君子所为。”没等季德恩拊掌赞同，他又道：“不若你让他一手，如此倒也公平。”
闻言色变，季德恩适才灿烂地面色刷地发白，手脚瑟缩不停，就差没呕出血来，证明自己羸弱不堪。
话上欺负两句作罢，怀明墨关切道：“怎么没见德勤大哥，他今天不在庄里么。”
季博儒笑意浅敛许多，叹息道：“狄嫂嫂的母亲一个月前多忽然没了，嫂嫂闻得消息悲恸欲绝，几次昏厥。她本来身子就弱，数日寝食不安，人消瘦得厉害。德勤哥不放心狄嫂嫂独自回去奔丧，所以就陪她回去。”
“怎会？”怀明墨诧异道：“狄嫂嫂的娘亲年岁不大啊。”
季德恩颔首说：“上回来山庄看狄嫂嫂时，看着身体还十分健朗，不像有隐疾的样子。”
季博儒指尖一弹季德恩额头，“你几时成的药王徒弟？光凭望，就知道人家有没有隐疾了。”细细回忆，好像找到端倪，季博儒确信开口：“我记得正是那次，离别时狄嫂嫂的母亲握着嫂嫂说话时，忽然脸色不好。听说那之后，便一直不大好了。”
“他是不能，药王却是个厉害的，他当时没看出那位身体不适么？”虚生插嘴道，似有目的开口，又像随口一问。
怀明墨解释说：“荀伯伯是山庄里的秘密，化名在山庄里当个闲散人，平常甚少走动，更别说替人诊脉看病。像这种场合他压根不会出现，没想这么不巧。”
“人各有天命。”季博儒这大咧的性格，难得伤春悲秋起来，拨弄着盘里的新鲜瓜果，她眉间微蹙似有愁云薄笼，半晌连声喟叹，“也不知嫂嫂怎样，两年前先没了爹。出嫁才没几月，嫁后头一次见自己母亲，竟成最后一面，如今……实在可怜，于她这个年难过的很。”
怀明墨发现虚生出神似在想事，不由暗疑，心不在焉道：“好在她与德勤大哥鹣鲽情深，不至孤苦无依。”
“各有各的造化，缘尽时谁也阻止不了。”虚生蓦地摆出出家人的架势，这话说得颇有些淡漠，使得旁人不由得蹙动眉梢鼻尖。他自顾垂眼，嘴里碎碎念了好一会儿，怀明墨细心听，发现他原是在低声念着地藏经。
季博儒耳力不差，小时又在季老太太身边待过一阵子，对地藏经等佛经甚是熟悉。她听出虚生嘴中说辞，马上知道自己小人之心，脸色登时羞愧。
稍稍念罢，虚生方注意到几人神色，心中清明透亮，含笑道：“不知季小爷什么时候归来？”
季博儒见虚生并无介怀，越发生出好感，嘴角微扬道：“来书信说是这两天，总是要在小年前赶回来。”
小亭里聊得热络，棉帘子忽地被撩开，带进瑟瑟寒风。小厮生怕把身上寒意过给主子家，身子紧贴棉帘子站着，弯身把手伸长端着个木盒，恭顺道：“方才庄子外有人送来这木盒，说是要交予虚生师傅。”
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